Первые люди появились на территории современной Беларуси в промежутке времени от 100 до 35 тыс. лет до н.э., то есть в древнем каменном веке — палеолите. Именно тогда, около 100 тыс. лет назад, в Европе наступил последний ледниковый период. В связи с резким похолоданием и наступлением ледника со стороны Скандинавии первобытные люди могли переселиться южнее и занять часть территории современной Беларуси.
Самые древние из известных на сегодняшний день поселений людей современного типа (кроманьонцев) эпохи палеолита на территории Беларуси — Юровичи на р. Припять (Калинковичский район Гомельской области; около 26 тыс. лет назад) и Бердыж на р.Сож (Чечерский район Гомельской области; примерно 23-24 тыс. лет назад).
Основным занятием тогдашнего населения была охота, поэтому на данных стоянках археологи обнаружили останки мамонтов, медведей, примитивные кремневые орудия труда (остроконечник, скребло, резец, рубило, нож), украшения для одежды и тела, а также следы первобытных жилищ в виде землянок. Люди жили родовыми общинами, которые объединяли кровных родственников.