«Жанна, гибкая, как змея, воспользовалась тем, что палач недостаточно крепко держал её одной рукой, сделала скачок в сторону. Она обернулась и с какой-то фанатичной радостью подставила палачу грудь. Благодаря этому движению роковое орудие, которое должно было коснуться её плеча, опустилось ей на правую грудь и провело на теле дымящуюся борозду. Жанна содрогнулась всем телом от боли и стыда. Она была побеждена. Из уст её не вырвалось более ни звука…» — Такой душераздирающей сценой кончается роман Александра Дюма «Ожерелье королевы». В нём рассказывается о графине Жанне де Ламотт, в жилах которой текла кровь французской королевской династии Валуа. Графиня отличалась не только древностью рода, красотой, но и изощрённым умом. В результате хитроумной интриги, в сетях которой оказались запутанными королева Франции Мария-Антуанетта, кардинал господин де Роган и даже знаменитый маг Калиостро, она смогла похитить ожерелье стоимостью 1 миллион 600 тысяч ливров. Астрономическая сумма!
Жанна де Ламотт была уверена, что королевский двор не решится пойти на скандал, в котором окажется замешанной сама королева. Но она недооценила ярости короля. По его личному распоряжению графиня была схвачена и осуждена. В 1786 году на помосте в центре Парижа ей раскалённым железом выжгли на плече позорное клеймо — лилию. Заклеймённую родовитую преступницу заключили в Бастилию. Но драгоценное ожерелье бесследно исчезло.
Проходит год, и Жанна де Ламотт самым непостижимым образом бежит из Бастилии в Англию. Там в гостинице великосветская авантюристка кончает жизнь самоубийством, выбросившись из окна своей комнаты. Официальные похороны состоялись 26 августа 1791 года. Так, по крайней мере, записано в приходской книге Ламбертской церкви в Лондоне. Но действительно ли Жанна де Ламотт погибла или это был только ловкий ход для того, чтобы, «сжечь мосты» и зажить спокойной жизнью?
Прошло несколько десятков лет с момента официально засвидетельствованной смерти прекрасной похитительницы бриллиантов, и в России появляется таинственная незнакомка. Вот как описывает графиню Гаше, урождённую Валуа, в первом замужестве де Ламотт, обстоятельный солидный журнал «Русский архив». Это была «старушка среднего роста, довольно стройная, в сером суконном рединготе. Седые волосы её были покрыты чёрным беретом с перьями. Лицо приятное с живыми глазами… Многие перешёптывались о её странностях, намекали, что в её судьбе есть что-то таинственное. Она это знала и молчала, не отрицая и не подтверждая догадок».
Таинственной графине Гаше оказал внимание император Александр I — дал ей особую аудиенцию. Но престарелая графиня в дождливой столице Российской империи не задержалась. Вскоре она переехала в Крым и поселилась в Кореизе, в имении своей новой знакомой, Анны Голицыной.
Проходит ещё немного времени, и жаждущая уединения графиня Гаше переезжает в Старый Крым. Жила она там тихо, не привлекая внимания. Вспомнили о ней только после её смерти. Как только в столице стало известно о кончине графини Гаше, в Крым примчался нарочный с предписанием начальника штаба Его Величества барона И.И. Дибича: по высочайшему повелению надлежало изъять из вещей покойной графини тёмно-синюю шкатулку. В соответствии с этим распоряжением в канцелярии таврического губернатора заводится дело «Об отыскании в имуществе графини Гаше тёмно-синей шкатулки». Поиски велись долго. Шкатулку нашли. Она была пуста.
В 1826 году российскими властями было проведено расследование. Ночью накануне смерти графиня разобрала свои бумаги, часть из которых, по свидетельству служанки, бросила в огонь. Слух о том, что перед кончиной она будто бы бредила бриллиантами и рассматривала драгоценности, также исходил от служанки, как и рассказ о том, что графиня распорядилась не обмывать её и похоронить, не раздевая, в чём была одета. Просьбу эту не выполнили и при обмывании обнаружили след клейма. Тождество графини Гаше с графиней Жанной де Ламотт признало французское историческое общество.
Так нашла своё последнее пристанище в Крыму заклеймённая авантюристка, похитительница королевских бриллиантов, урождённая Валуа, графиня де Ламотт. Правда, остаётся неразгаданной тайна тёмно-синей шкатулки и того, Что в ней хранилось.