По воспоминаниям современников, Ретовский был «прирожденным коллекционером». В Крыму он собрал многочисленные гербарии, большую энтомологическую коллекцию. При отъезде из Крыма, Ретовский передал ценную энтомологическую коллекцию Симферопольскому естественно-историческому музею.
Переезжая в Санкт-Петербург, Ретовский увез уникальную по составу нумизматическую коллекцию, собранную им в период заведования Феодосийским музеем древностей.
В 1903 г. он намеревался продать собрание монет Гиреев, которое насчитывало 1094 экземпляра, известному московскому коллекционеру П. В. Зубову. Но А. К. Марков убедил Ретовского продать это собрание Эрмитажу. Коллекцию генуэзско-татарских монет купил у Ретовского автор известного «Корпуса итальянской нумизматики» король Виктор-Эммануил. Отдельно на европейском аукционе была продана и коллекция монет Прибалтики из собрания Ретовского. Незадолго до смерти Ретовский продал Эрмитажу коллекцию монет Тевтонского ордена и Пруссии. После смерти Ретовского у его на следников Гос. Эрмитаж приобрел коллекцию трапезундских монет и ценное собрание западноевропейских медалей.