После переезда в Петербург работал преподавателем древних языков в Англиканской и Реформистской церковных школах с 1851 по 1855 гг. С 1855 по 1880 гг. преподавал греческий и латинский языки в Главном немецком училище на Невском проспекте. В 1879 г. назначен старшим хранителем Минц-кабинета в Имп. Эрмитаже), вероятно), и графиня просила меня сказать ей такового; я ей назвал, верно — очень образованного и занимающегося нумизматикой, хотя его профессия педагогическая (с 1875 г. О. Ретовский преподавал в мужской и женской прогимназиях (впоследствии — гимназиях) Феодосии. Основанием для этого было звание учителя немецкой словесности, которое Ретовскому было присвоено Имп. Новороссийским университетом по результатам экзаменов, сданных экстерном); из печатных его трудов известны по нумизматике исследования о монетах Гиреев (монеты Гази-Герая, хана И, бен-Девлет // ИТУАК. 1889. № 8. С. 90-98; К нумизматике Гиреев (с 4-мя таблицами) // ИТУАК. 1893. № 18. С. 73-118; К нумизматике Гиреев V. Монеты Менгли-Гирея I. Первое заполнение // ИТУАК. Симферополь, 1893. № 19. С. 79-88) и генуэзско-татарских (до 1898 г. вышла из печати только начальная часть данного труда, завершенного только в 1902 г.: Генуэзско-татарские монеты города Каффы // ИТУАК. 1897. № 27. С. 49-104; 1899. № 29. С. 1-52; 1902. № 32/33. С. 1-17);